Ученые из Национального исследовательского совета Италии пять лет измеряли поток углекислого газа из мерзлых почв антарктической долины Тейлора. За это время поток вырос в пять с половиной раз и сравнялся с летними выбросами арктической тундры. Судя по всему, газ идет не от разлагающейся органики, а из древних подземных резервуаров.

Ледник в долине Тейлора, Антарктида. imageBROKER
Кровавый водопад. В той же долине Тейлора из-под одноименного ледника сочится рыжевато-красный рассол. Его описал в 1911 году геолог Гриффит Тейлор. Цвет дает растворенное железо, которое окисляется на воздухе. Рассол заперт подо льдом, по оценкам, около полутора миллионов лет. Он гораздо солонее морской воды, и в нем живут микробы, которым не нужны свет и кислород. Аэросъемка 2015 года показала, что такие рассолы тянутся под всей долиной.
Таяние вечной мерзлоты в Арктике давно тревожит климатологов: оттаивающие почвы выпускают в атмосферу парниковые газы, которые копились тысячелетиями. Похоже, что нечто подобное происходит и на другом полюсе планеты.
Ливио Руджеро и его коллеги провели три полевых сезона, южным летом 2020, 2023 и 2025 годов, в долине Тейлора. Это ледяная пустыня на краю Антарктиды. В каждой выбранной точке ученые вбивали в грунт небольшую камеру и следили, с какой скоростью сквозь мерзлую почву просачивается углекислый газ. Всего они сделали несколько сотен измерений.
Продолжение ниже
Продолжение
В 2020 году через квадратный метр почвы в среднем проходило около 1,7 грамма CO2 в сутки, а к 2025 году уже 9,5 грамма. «Мы были по-настоящему удивлены. Рост оказался поразительным и совершенно неожиданным», — говорит Руджеро. Чтобы исключить ошибку мобильного прибора, пробы газа проверили на более точной аппаратуре исследовательской станции, и высокие концентрации подтвердились.
Такой поток сопоставим с летними выбросами арктических почв. Но в Арктике CO2 выделяют в основном оттаявшие и разлагающиеся остатки растений, а в Антарктиде газ, по-видимому, поднимается из древних подземных резервуаров. Работа опубликована в журнале Global Biogeochemical Cycles.
Неучтенный источник
Что именно выталкивает газ наружу, пока неясно. Питер Морс из Геологической службы Канады отмечает, что мерзлота может служить крышкой над залежами газа. Но, по его словам, в этом случае рост выбросов не похож на прямое следствие оттаивания.
У авторов есть гипотеза. Подледниковые озера в глубине континента за огромные промежутки времени накопили соль и углекислый газ. По мере таяния ледников они могут все активнее сбрасывать рассолы. Соленая вода растапливает мерзлоту снизу и открывает путь подземному CO2. Эту версию команда собирается проверить в следующей экспедиции.
Если пересчитать измерения на всю свободную ото льда территорию Антарктиды, получится до 76,8 миллиона тонн CO2 в год. Это сопоставимо с выбросами Чили в 2024 году (78,7 миллиона тонн). Пока это довольно грубая оценка грубая. Но она указывает на источник углерода, который пока не учитывается в углеродных бюджетах Южного полушария.