Советский лыжный батальон Красной армии на марше зимой 1941 года в районе города Тихвин
8 ноября 1941 года немецкие войска заняли Тихвин и перерезали железную дорогу, по которой к Ладоге везли грузы для Ленинграда. Эшелоны с продовольствием пришлось разгружать на дальних станциях. Оттуда грузовики шли в объезд. До перевалочных баз на восточном берегу озера было больше 300 километров.
Утром 10 ноября генерал армии Кирилл Афанасьевич Мерецков приехал в Большой Двор, восточнее Тихвина. Накануне Ставка директивой № 004689 временно поручила ему командовать 4-й армией. Как вспоминал Мерецков в книге «На службе народу», у домов стояло несколько штабных автомобилей, на окраине — одинокая зенитно-пулемётная установка. В Большом Дворе находилась только часть армейского штаба. Другие штабные подразделения отошли на север, а начальник штаба с офицерами руководил войсками на волховском направлении. Связи между группами не было.
Последняя железнодорожная нитка к Ладоге
30 августа немецкие войска захватили Мгу, 8 сентября — Шлиссельбург. Ленинград потерял сухопутную связь с Большой землёй. Снабжать город пришлось через Ладогу. О попытках восстановить связь у Синявино «Военное обозрение» рассказывало в отдельном материале.
Грузы шли через Вологду, Череповец и Тихвин к станции Волховстрой. Оттуда продовольствие и боеприпасы доставляли к восточному берегу Ладоги, переправляли через озеро и везли в город. Объём поставок зависел от того, сколько вагонов примет станция, сколько груза возьмут машины и сколько удастся переправить через озеро.
16 октября немецкая 16-я армия начала наступление на тихвинском направлении. По воспоминаниям Мерецкова, 39-й моторизованный корпус стремился выйти к Свири и соединиться с финскими войсками. Это закрыло бы восточные подступы к Ладоге. Соединиться с финнами немецкие войска не смогли, но Тихвин захватили.
После захвата Тихвина поезда с востока доходили лишь до Заборья и Подборовья, примерно в ста километрах восточнее города. На этих станциях груз из вагонов перекладывали в кузова машин. Другой железной дороги к перевалочным базам не было. Грузовики огибали Тихвин по дорогам через леса и болота.
Триста километров по лесной дороге
По данным «Магистралей бесстрашных», рейс по этим дорогам мог длиться трое суток и дольше. Историк В. М. Ковальчук приводит случаи, когда колонны задерживались на десять–двадцать суток. Машины вязли в колее и ломались. После разгрузки водителям предстоял обратный путь. Не хватало бензина, резины и ремонтных средств.
15 ноября завершилась осенняя навигация по Ладоге, а лёд ещё не выдерживал интенсивного движения. Военные дорожники, моряки и специалисты проверяли лёд и размечали безопасный путь. 20 ноября отправился первый конный обоз, 22 ноября начались автомобильные перевозки — заработала зимняя часть «Дороги жизни».
К началу автомобильных рейсов по льду в Ленинграде уже действовали новые нормы хлеба. Военный совет Ленинградского фронта снизил их постановлением № 00409 от 19 ноября. С 20 ноября рабочие и инженерно-технические работники получали по 250 граммов в сутки, служащие, дети и иждивенцы — по 125.
24 ноября Военный совет фронта постановил построить в обход Тихвина автомобильную дорогу Заборье — Кобона. Так появилась военно-автомобильная дорога № 102 (ВАД-102). Для неё выделяли дорожные части и грузовики. Вдоль трассы оборудовали места, где можно было починить машину, поесть и согреться.
6 декабря ВАД-102 открылась. На следующий день обследовали участок между деревнями Холм и Усадище. В акте, который приводит Ковальчук, отмечены крутые подъёмы и выбоины. Дорога шла через лес и болото, её ширина составляла всего два с половиной метра. Чтобы устроить двадцатикилометровый участок, пришлось вырубить лес, выкорчевать пни и построить три моста.
7 декабря Военный совет Ленинградского фронта включил ледовую трассу в ВАД-102. Теперь за сухопутные рейсы и переправу через озеро отвечал начальник дороги генерал-майор А. М. Шилов.
Грузовые автомобили на ледовой дороге через Ладожское озеро. Зима 1941–1942 годов. Архивная фотография, опубликованная «Российской газетой»; автор не установлен.
Как 4-я армия освобождала Тихвин
Пока дорожники прокладывали объезд к Ладоге, 4-я армия пыталась отбить Тихвин. Ещё 9 ноября Ставка директивой № 004725 потребовала от армии сосредоточить усилия у города. Сначала предстояло остановить немецкий прорыв, затем вернуть Тихвин и железнодорожный узел.
В частях, отступивших после немецкого прорыва, не хватало патронов, тёплой одежды и горячей пищи. Один из офицеров предложил собирать бойцов, потерявших связь со своими подразделениями, у полевых кухонь. Но кухонь поблизости не оказалось.
Тогда Мерецков распорядился разобрать кухни и перебросить их самолётами из 7-й армии. На перекрёстках бойцам указывали дорогу, в деревнях разыскивали отставших. На сборных пунктах бойцов кормили, выдавали им тёплую одежду и патроны.
Расчёт противотанкового орудия сержанта А. Хромцова под Тихвином. Ноябрь 1941 года. Фото Г. А. Зельмы. Публикация администрации Тихвинского района.
11 ноября подразделения 44-й и 191-й стрелковых дивизий, танкисты 46-й танковой бригады и стрелковый полк из 7-й армии нанесли контрудар. По оценке Мерецкова, советские части продвинулись на 12–13 километров. Немецкие танки и авиация остановили их. Наступление противника на Свирь сорвалось, но Тихвин немцы удержали.
19 ноября 4-я армия начала наступление на более широком фронте. Чтобы охватить Тихвин, нужно было перерезать противнику пути отхода на запад и юг. С севера действовала Северная оперативная группа генерала П. А. Иванова, южнее другие части армии угрожали дороге на Будогощь. Обойти немецкие позиции мешали болота, снег и нехватка артиллерийских боеприпасов.
5 декабря 4-я армия после перегруппировки снова ударила по противнику. Северная оперативная группа вышла к железной дороге западнее Тихвина. Части, действовавшие южнее города, усилили атаки, пытаясь перерезать противнику пути отхода. Окружить немецкие части не удалось.
В ночь на 9 декабря части 191-й и 65-й стрелковых дивизий ворвались в Тихвин и к утру освободили город. Немецкие части отходили на запад. Советские войска преследовали их, и фронт отодвигался от железнодорожного узла. Теперь перевалочные базы можно было перенести в Тихвин.
Тем временем на ледовой дороге не хватало горючего. «Бензин — острая проблема», — записал 10 декабря начальник участка капитан 2-го ранга М. А. Нефедов. Без топлива даже исправные машины с грузом простаивали у берега.
От дальнего рейса к коротким маршрутам
20 декабря Военный совет Ленинградского фронта постановил перенести перевалочные базы из Заборья и Подборовья в освобождённый Тихвин. Основным для гружёных машин стал 115-километровый маршрут через Красную Ниву к Новой Ладоге. Порожние машины возвращались по другой дороге, длиной 155 километров. Потоки разделили, чтобы избежать заторов.
По приказу от 21 декабря перевозки по новым маршрутам должны были начаться 23 декабря. Часть грузов перегружали в Сясьстрое. За каждым участком закрепили свои машины, чтобы они быстрее возвращались за следующей партией продовольствия.
Маршрут от Заборья перестал быть основным. Управление ВАД-102 теперь отвечало за новые сухопутные маршруты и ледовую переправу. А поезда из Тихвина ещё не могли пройти до Волховстроя. При отступлении немецкие войска разрушили мосты и полотно.
Рельсы после боя
К 24 декабря советские войска очистили от противника железную дорогу на волховском направлении. Между Тихвином и Волховстроем было около 70 километров пути. По данным книги «Магистрали бесстрашных», примерно 23 километра оказались разрушены. Серьёзно пострадали мосты через Сясь и Лынну, линии связи и станции.
Пока восстанавливали мосты через Сясь и Лынну, для части грузов использовали уцелевший участок железной дороги. Из Тихвина их везли грузовиками до Колчанова, там перегружали в вагоны и отправляли до станций Войбокало и Жихарево. Из Войбокала к озеру снова шли грузовики, из Жихарева — тракторы и конные повозки.
Железнодорожные войска и специалисты Наркомата путей сообщения без перерыва меняли шпалы и рельсы, восстанавливали мостовые пролёты и связь. В «Магистралях бесстрашных» названы начальник головного военно-восстановительного отряда № 1 П. А. Трубицын, командир 71-го железнодорожного батальона Ефимов и начальник ремонтного поезда ГОРЕМ-10-бис П. И. Богомолов.
Работы у повреждённого моста в освобождённом Тихвине. Декабрь 1941 года. Фото В. Тарасевича и В. Федосеева
1 января 1942 года поезда снова пошли по линии Тихвин — Волховстрой. Через озеро грузы по-прежнему везли по льду.
Хлеб для Ленинграда
Нормы выдачи хлеба в Ленинграде повысили 25 декабря, за неделю до открытия восстановленной линии. Рабочие стали получать по 350 граммов в сутки, служащие, дети и иждивенцы — по 200. Продовольствие уже везли по льду, а на восточном берегу начинали работать новые автомобильные маршруты.
За два дня, 29 и 30 декабря, водитель Рудик сделал десять рейсов по маршруту Кобона — станция Ладожское Озеро и перевёз 230 мешков муки. Эти цифры приводит Ковальчук по донесению политотдела 17-й отдельной автотранспортной бригады.
С 22 ноября по 31 декабря 1941 года через Ладогу на западный берег доставили 16 499 тонн грузов. За январь 1942 года — 52 934 тонны. Среднесуточный объём перевозок вырос примерно вчетверо. Лёд окреп, движение грузовиков наладили, перевалочные базы перенесли ближе к озеру, а на железную дорогу вернулись поезда. О самой ледовой трассе «Военное обозрение» рассказывало в статье «75 лет Дороге жизни».
Ленинград оставался в блокаде. Продовольствие по-прежнему приходилось перегружать и везти через озеро. Но эшелоны снова доходили до Волховстроя, и муку больше не нужно было возить за триста с лишним километров от Заборья.